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进入21世纪的第五个年头，2004年的国际局势依然复杂多变，伊拉克战后重建、巴勒斯坦与以色列的和平进程、朝核问题等多个热点问题继续吸引人们的视线。2004年，巴以之间的冲突依然不断，国际社会曾多次试图调解双方矛盾，各种中东和平计划层出不穷，但多为新瓶装旧酒，难以取得各方认可。2004年11月13日，巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特病逝，更为中东和平进程蒙上了一层阴影。
中东地区的另外一个热点就是伊拉克。2003年3月20日凌晨，美国以伊拉克藏有大规模杀伤性武器和萨达姆政权与本·拉登的基地组织有关系为名，未经联合国安理会授权，向伊拉克发动了战争。战争结束之后，伊拉克不仅没有走向和平，反而是暴力冲突不断，针对美军和伊拉克警察的袭击事件和针对外国人的绑架人质事件时有发生，美军伤亡人数也屡创新高。同时，伊拉克自身的重建也是困难重重，美国深陷伊拉克不能自拔。
２００４年５月１日，匈牙利、波兰、捷克等10个中东欧国家正式加入欧盟，这是欧盟历史上的第五次扩大，也是规模最大的一次扩大。扩大后的欧盟成员国从１５个增加到了２５个，人口从约３．８亿增至约４．５亿，整体国内生产总值增加了５％，经济总量与美国
纵观2004年，快速而广泛的经济增长是全年世界经济最显著的特点。今年除了欧洲经济略显低迷之外，美国、日本经济继续复苏，东亚经济快速增长，拉丁美洲和非洲中也有更多的国家和地区分享到了经济增长的果实。如何解读这种至少是１９８０年以来首次出现的良好局面？在总体上呈现快速增长的世界经济的背后还有什么问题？
从事外交工作42年，曾任我国驻多个国家大使的现任外交学院院长、国际展览局新任主席吴建民，用他深厚的外交阅历与敏锐的外交家视角，回望过去一年的国际大事，盘点2004国际形势。
